对于数学教授而言，蔡天新绝对是另类。1963年出生的蔡天新，1978年考入山东大学数学系，1987年获博士学位，现为浙江大学数学系教授，博士生导师。

    学生时代开始写诗，曾同时获得山东大学诗歌比赛第一名和科学论文一等奖，主要文学作品有诗集《彼岸》（五人合集）、《梦想活在世上》《古这裸》，散文集《横越大陆的旅行》、传记《北方、南方：与伊丽莎白·毕晓普同行》，译作集《美洲译诗文选》。部分作品被译成七种西方文字和阿拉伯语，发表在十多个国家的文学杂志上，先后应邀参加了麦德林、罗莎里奥、苏黎世、热那亚、德班等国际诗歌节。

    《数字和玫瑰》初版于2003年新春，由北京三联书店制作，陆智昌设计。这是蔡的第一本随笔集。

    《数字与玫瑰》出版当年居然被广州《新周刊》列入年度新锐榜候选名单，即所谓的“飘一代”代言人，另两位是当红歌星周杰伦、孙燕姿。

    一晃过去了九年，虽说每年蔡天新都有新作问世，但他在各地讲座时，每每有读者念及《数字与玫瑰》，还有人在杭州筹划过同名酒吧（未遂）。

    此次修订，蔡天新奉行瘦身文字、丰润图像的原则。保留了十篇，取下了另外十篇，代之以新的六篇，即《哈瓦那朗诵记》、《西湖，或梦想的五个瞬间》、《隐居的法国人》、《奇异的旅行者》、《失眠的女人（节选）》、《只是轻轻掐了她几下》。即使没有换的，也做了修润，比如《离群索居的王子》，内容添加了一倍。另外，还更换了尾末的访谈。

    修订后的《数字与玫瑰》似更具拉丁风情，除了拉丁美洲和加勒比海地区以外，还专文谈及意大利和法兰西。这两个民族是个异数，浪漫和理性得以完美结合。说到理性发达的国度，大多分布在北大西洋两岸，它们对推动人类文明进程做出了贡献。我们没有错过的，还有华夏之美的典范——西湖，同时眺望，从马来半岛到非洲的马达加斯加岛。 （王常权 整理）