清明时节马兰嫩

　　■朱林兴

　　清明时节雨纷纷，大地返青，柳翠莺飞。在江南的河畔、路边，到处可见，东一陇、西一簇的马兰。自古以来，马兰以其清香味美的吃口、丰富的营养价值和清火利肝脾的药用特性，而为人们所喜爱，也牵动了一些文人墨客的情思，留下了一些脍炙人口的名诗。如陆游的“离离幽草自成丛，过眼儿童采撷空。不知马兰入晨俎，何似燕麦摇春风”、王磐的“马兰头，拦路生，我为拨之容马行，只恐救荒人出城，骑马可到破荆州”等，生动形象地描写了马兰的旺盛生命力和儿童采摘的情景；赵楷的“马兰可作蔬”、袁枚的“马兰头，摘取嫩者。醋合笋拌食，油腻后食之，可以醒脾”等科学总结了马兰的采摘和食用方法。

　　我出生于农村，从小就熟悉野草、野菜。哪些野草既是草又是菜，野荠菜、野草头、野菠菜、马兰等长在哪里，它们与人工种植的以及那些类似的野草有何异同我都能辨识。而我对马兰之喜爱更甚于其它野菜，源于它对我的奉献和恩泽。

　　俗话说：“清明时节吃马兰，清肝利脾消肿毒。”据说，清代名医钱乙用马兰治愈了被蛇咬而生命垂危的儿童。关于马兰的药用价值，我也有切身的体会。在我六七岁时，由于生活艰难，营养不良，加上内火旺，嘴角生热疮，眼屎多，早晨醒来两眼布满眼屎，厚厚的一层，以致眼睛无法自然睁开。为此，我先用热毛巾敷，然后用手慢慢地剥眼屎，有时连同眼睫毛都被拔掉，苦不堪言。当时，农村人生了小毛病都是熬的。子病母心疼。母亲想到了马兰，她让我一天三餐，顿顿不离马兰，同时将马兰捣成汁，装进小纱布袋，制成鸡蛋大小的马兰袋。临睡前，我闭上眼睛，母亲就把马兰袋敷在我的眼皮上，每次半个小时。真是药到病除，不用一个星期，马兰竟治愈了我的嘴角疮和眼屎病。这件事使我加深了对马兰的喜爱。

　　我喜欢马兰，还源于马兰的经济价值。上世纪五十年代初，我读小学，家贫无钱买文具。家贫可逼人出智慧、想办法。当时还处于农耕社会，自然资源丰富，三月马兰、四五月菜花鲫鱼、九十月野菱，可以说遍地黄金。清明前后，我见一些农民挑了马兰去小镇卖，四五分一斤，销路很好。这使我眼睛一亮，于是，我也利用放学后和节假日，摘马兰、卖马兰。镇上那些爱吃马兰的人，对马兰要求很高：既要茎叶完整，又要鲜嫩干净，无黄叶泥卵。初时，我由于未掌握采摘技巧，所采马兰质量差，残叶泥卵多，不要说拿它上市场卖无人要，连自己都不想吃。我经过琢磨，终于悟出了又快又好采摘马兰的办法。在我同龄的儿童中，我可以说是采摘马兰的高手，量多质高，卖得出好价钱，常常被一抢而光。有拙诗为证：“清明时节雨丝扬，河边路旁马兰香。少儿蹲身采撷忙，盘中野菜再清香。”在清明时节的一个月里，我卖马兰所得足足可支撑我半年的文具开销。

　　上世纪五六十年代，对马兰吃法很单调，或拌或炒，至于调料，或盐或酱油，连麻油也与平头百姓无缘。今天就不一样了，马兰的吃法，有拌、炒、煲、作馅等等，还配有各种各样的调味品。这是今天人民生活质量提高使然。当年我最喜欢吃马兰干烧肉。它的原料是马兰干和猪肉，但出锅后的马兰干几乎还原为鲜马兰，碧青生香，汁味渗入猪肉，嚼之满口清香、鲜美可口。马兰干是由四五月的野马兰（叶茎粗老不宜拌吃和清炒吃）焯水晒干腌制而成的。腌制马兰干，诸如，放多少盐、如何晒太阳、干湿度等都有特殊要求。当时，村里掌握这个技术的人不多。我母亲是这方面的高手，她每年要腌制三四斤马兰干（鲜马兰变干是10:1），置于密封的酱油缸中。蔬菜青黄不接时，就烧马兰干吃，只有在逢年过节，或招待客人时才吃到马兰干烧肉。今天在一些饭店还有这个菜，但马兰是人工种植的，自然味道也不一样了。今天想到这道菜不免口水直流，又情不自禁地缅怀起天堂的母亲。