■吴应旺
食物是人们生存的根本，民以食为天。“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，吃饭问题是日常生活的头等大事。“吃饭大似皇帝”“天大地大，吃饭最大”“雷公不打吃饭人”“人是铁，饭是钢”“家中有粮心不慌”“吃千吃万，弗如吃饭”“人参比不上米参”等俗语均说人生最大的事莫过于吃饭。
吃时令菜是顺应自然规律的养生方法，作为食物动植物生长均有四时之序，生长期过时营养价值就不一样。人们很有智慧，懂这个道理。他们知道同一食物在不同季节质量不一样，故他们选择食物四季有别，如“冬吃萝卜夏吃姜”“芒种虾皮秋前蛏”“八月鳎（舌鱼），抵上一只鸭”等。对于动物食材选择也很特别，如“鸡吃嫩鸭吃老”“斤鸡两鳖”。鸡嫩的好，鸭老的好，鳖（甲）也不要太老。清袁枚的《随园食单》中讲的“黄芪蒸鸡”这道药膳，其中的鸡就是“童子鸡”，这种鸡营养最丰富，鸡肉最调补。吃鱼更有意思，知道鱼在不同的季节，其好吃的部位也不同，有句俗语叫“春头、夏尾、秋肚、冬背鳍”。选食材讲究新鲜，如“暑伏天，吃食要新鲜”“肉要鲜，菜要嫩；鸡吃叫，鱼吃跳”“吃茭出鲜，吃藕隔夜甜”等说的就是这个意思。古人云：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。
饮食贵在调匀。饮食调匀，也就是饮食平衡，就是说人摄入的食物要杂，不偏食。好多俗语体现这个意思，如“三世修来做穷人，三夹二杂吃调匀”“农村三样补，青菜萝卜加豆腐”等。这也说了食物没有好与不好（高贵与低贱）之分，每种均有营养价值。
饮食贵在有节。过量多食会伤身，不能“肚饱眼不饱”，俗语说“吃饭半饱，无病到老”“黄昏少吃口，活到九十九”。吃饭还要定时定量，“暴饮暴食易生病，定时定量保平安”。
病从口入，健康饮食很重要。我国中医有个重要的观点叫“药食同源”，有好多食物具有药用价值，正确饮用可以起到保健的作用。“多食一点醋，勿用到药铺”“冬吃萝卜，夏吃姜，省得大夫开药方”“夏吃蒜，冬吃姜，一年四季少病殃”等俗语说的就是这个意思。“冬进补，春打虎”“早吃饱，中吃好，晚吃少”“吃饭勿饱，饭后勿跑”“贪多嚼不细”等俗语都在告诉人们如何做到合理进食，才能避免病从口入。吃饭时还得注意进食的顺序，合理的进食顺序也有利于健康，“吃饭不要慌，先要喝口汤”“饭前喝口汤，弗用端药缸”等都说了饭前喝汤有利健康。吃饭不可逞英雄，“不可赌食，不可赌力”，跟人比食量会伤身体。饮食有个误区，认为吃好吃多就能养身体，其实不然，俗语说“吃肉不如养肉”“吃一夜不如睏一夜”，人们光靠吃来养身体还不够，有时候还得注意休息，不透支身体。
“食以味为先”。食物是否可口好吃非常重要，如何使食物好吃，除食材选择外，关键是烹饪。菜肴烹饪的好差，火候掌握很重要。古人说，“五味三材（水、木、火），九沸九变，火打三纪，时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理”，这段话讲了烹饪菜肴的成败关键因素是火候。苏东坡在《猪肉颂》中也说到，在烧猪肉时“火候足时他自美”。俗语“猛火炒菜，慢火煮粥”“千烧万烧，比不少一受”“刀功好看，火功好吃”“鱼有百滚之味”等俗语，都是讲烧菜的时候要掌握好火候。“咸鱼配饭，镬底刮烂”，一句是讲“咸鱼”用来做下饭菜很搭。“炒槐豆要沙多，炖牛肉要汤多”，是讲炒槐豆放些沙子，炒出来的槐豆又松又香；炖牛肉多点汤汁，炖出来的牛肉软烂不柴。“大镬饭，小镬菜”，一句中告知人们烹饪还要讲究器具的选择，不同的食物要选用不同的器具。
尽管烧菜有以上这些讲究，可一人一口味，烧出的菜肴很难符合每人的口味，这就是“百人吃百味，众口难调”。有句话叫“有人喜欢麻糍，有人喜欢粽”。好饭菜也难中（适合）饱人意，“肚饿番薯粿，肚饱肉也苦”，其实就是“少吃多滋味”。
“坐爽飞机腾空，吃爽鰦鮢梅童”“吃光用光身体健康”“有赚冇赚鰦鮢水潺”“嘴唇两爿皮，吃了还会里（来）”“有吃弗吃叫呆，冇吃想吃叫憨”，这几句话道出了做人的真谛，我们要享受饮食的快乐。
乐清年节饮食富有文化特色。端午节要吃粽子，有句俗语叫“吃噶重五粽，派（破）碎慢慢送”。端午吃粽子有丰富的文化含义，其中就是民间百姓对爱国诗人屈原的怀念。“八月八，月饼馅芝麻，九月九，登糕送娘舅”，中秋节吃月饼象征家人团聚快乐。“十一月，吃汤圆，十二月，糖糕印状元”，十一月冬至节吃汤圆，寓意一家人团团圆圆，生活美满。过春节，年夜饭得吃年糕和鱼，年糕和鱼均寄予了人们对生活的美好愿望。“年糕，一年高一年”“吃鱼，连年有余”。
吃饭也有规矩。“敲箸鼓一世苦”，就餐吃饭时，忌拿筷子敲盆碗及桌子，否则被视为很没素养。“下横头眙上横头满”一句中的“下横头”和“上横头”是桌子上的不同座位，“上横头”（一般是在门的正对面）与 “下横头”相对，“上横头”为上座，这是长辈座位，小孩或辈分低的不能僭越，在家在外都一样。若小孩或辈分低的人坐“上横头”，会被说没规矩、没教养。另外吃饭让长辈坐上座，也是对长辈的孝敬。吃东西，也有讲究，“君子不吃翻身鱼”，吃鱼时，将鱼整条翻过来被视为不懂规矩，这属于很不礼貌的。渔民很讲究，吃鱼从尾部开始吃，不能挖鱼眼，不能将鱼翻身，吃完一面须连头带骨夹去，再吃另一面。吃饭的一些规矩其实就是饮食的礼仪。