一

　　我以为，虾是所有海产品中，对人们最具诱惑力的海鲜之一。那五彩缤纷、绚丽多姿的外表，结实而富弹性的肉质，鲜甜而馥郁的香味，像妖姬那样透露出无限的杀伤力，直勾得人欲罢不能。

　　所以，在我的家乡，不论是什么样的酒筵，虾都是必上的一盘菜。甚至在红白喜事的筵席上，不仅冷盘中有虾干，而且热菜里还有一盘水煮的鲜虾。这也表明，虾在父老乡亲的心目中占有重要的地位。

　　虾也是所有的海鲜里，最容易识别的生物：外壳白色的叫白虾，红色的叫红虾，青色的叫青虾，黄色的叫黄虾，有斑节的叫九节虾，背穿甲胄、身子拱起的叫龙虾，而扁平的叫扇虾，其他剩下的倘若都叫它对虾或蚕虾，似乎也不会有什么问题。

　　当然，这是指海洋底栖生物的虾类，也就是我们平常见到的体长超过5厘米以上的虾，若是遇到浮游生物一类的虾，比如磷虾、糠虾、莹虾、毛虾等，那么对不起，这个识别方法就会失灵。因为我也会被这些用来制作虾皮的物种搞得晕头转向，不明就里。

　　虾的繁体字写作“蝦”，取了“霞”字的下半部，有一种霓霞映照、灵光闪烁的感觉。这是汉字的伟大，老祖宗的睿智。说真的，当我们看到虾们那斑斓锦绣、绚丽多姿的色彩，窈窕玲珑、轻巧敏捷的身手时，的确会在视觉上感到愉悦，有一种世界真美好的感受。尤其是那种大龙虾，完全可以说是海洋生物里扮相最为英武帅气、富丽堂皇的物种之一，既给人惊奇，也让人欣喜。

　　二

　　我国吃虾历史悠久，编著于战国期间的《尔雅》里就有“鰝，大虾”的记载。公元前176年，汉初著名政治家贾谊曾在《吊屈原赋》中写：“夫岂从虾与蛭螾？”后来，东晋郭璞也在《江赋》中写：“璅蛣腹蟹，水母目虾。”再后来，唐代药学家陈藏器又在《本草拾遗》里记虾“江湖中者稍大，煮之色白。煮熟色正赤者，为海虾。大红虾生临海、会稽，大者长一尺，须可为簪。”在唐代，还有虾酱的记载，由文学家、书法家欧阳询等人编著的《艺文类聚》中记：“梁刘孝仪谢晋安王赉虾酱启曰：龙酱传甘，退成可陋，蚳醢称贵，追觉失言。上圣闻雷，未之能覆，嘉宾流歠，羞无辞窭。”

　　对虾与龙虾进行较具体描写的是唐末刘恂，他在《岭表录异》中记：“海虾，皮壳嫩红色，就中脑壳，与前双脚有钳者，其色如朱，最大者长七八尺至一丈也。闽中有五色虾，亦长尺余。彼人两两干之，谓之对虾，以充上馔。余尝登海艟，忽见窗版悬二巨虾壳，头尾钳足俱全，各七八尺，首占其一分，嘴尖如锋刃，嘴上有须，如红筋，各长二三尺，前双脚有钳，云以此捉食，钳粗如人大指，长三尺余。上有芒刺如蔷薇枝，赤而铦硬，手不可触。脑壳烘透，弯环尺余，何止于杯盂也！”龙虾是虾中的王者，头戴雉尾，龙首甲胄，金黄戎装，英气逼人。我想，刘恂即便仅仅看到它的虾壳，就写下这段文字，也是十分正常的。

　　到宋代，人们对虾的认识开始深入，也能够进行简单的分类。由陈耆卿编纂的《嘉定赤城志》云：“虾，有赤、白、青、黄、斑数色。青者大于儿臂，土人珍之，以饷远。梅熟时曰梅虾，蚕熟时曰蚕虾，状如蜈蚣而大者曰虾姑，身尺余、须亦二三尺曰虾王，不常有。皆产于海。其产于陂湖者曰湖虾，生于河者曰虾公，二钳，比他种其长倍之。”在这里，作者记述了虾的颜色、形态、生长季节及生活环境，大体上可以反映宋代东海沿岸人民对虾的认识水平。

　　虾肉质纯净，味道鲜美，形态优雅，色彩艳丽，自然也受到历代诗人的赞颂。唐代诗人唐彦谦有《索虾》长诗写：“姑孰多紫虾，独有湖阳优。出产在四时，极美宜于秋。双箝鼓繁须，当顶抽长矛。鞠躬见汤王，封作朱衣侯。所以供盘餐，罗列同珍羞……厌饮多美味，独此心相投。别来岁云久，驰想空悠悠。衔杯动遐思，啰口涎空流。封缄托双鲤，于焉来远求。慷慨胡隐君，果肯分惠否？”宋代诗人梅尧臣也有《虾》诗写：“自生江海涯，小大形拳曲。宫帘织以须，水母凭为目。贵将蔽其私，贱用资不足。於物岂无助，况能参鼎肉。”

　　在古代咏虾的诗歌中，我很推崇元代诗书画家杨维桢的《十月六日，席上与同座客陆宅之、夏士文及主人吕希尚、希远联句》：“ 新泼葡萄琥珀浓，酒逢知己量千钟。犀盘箸落眠金鹿，雁柱弦鸣应玉龙。紫蟹研膏红似橘，青虾剥尾绿如葱。彩云吹散阳台雨，知有巫山第几重？”以及宋代方岳的《府公徽猷饷酒虾》：“长须翁卧瓮头春，醉不胜扶绝可人。琥珀色浓红透肉。珊瑚钩嫩冷生津。欲醉野句不当价，粘出侯家总是珍。此法纵传无此料，石桥雪水玉粼粼。”无论如何，这两首诗也应当算是咏虾诗歌中的名篇。

　　此外，当代与聂绀弩并论，被称为“北聂南熊”的熊鉴的《咏虾》诗：“跳跃灵于蟹，峥嵘势若龙。生前无滴血，死后一身红。”则言简意赅地表述了虾的特质，让人回味无穷，遐思深远。